《幽灵肖像》是一场穿越时间、声音、建筑和影像的多维旅程。影片的背景是巴西伯南布哥州的州府累西腓。这是一座历史文化名城，在20世纪，城里的电影院曾经是无数人的欢乐殿堂。它们承载着梦想与进步，也纪录下社会实践的重大变迁。《幽灵肖像》结合历史影像资料、传说、电影片段和个人记忆，以电影的镜头谱绘出城市的图景。
到了而立之年的钟世杰（郑中基 饰），他是个玩世不恭、不受束缚的花花公子，帮忙父亲打理大型连锁婚纱店。他十分重视效率，什么事都希望能在三分钟内处理好。在一次公司举办的婚纱表演中，一个小孩永言突然出口相认，叫他爸爸。由于钟世杰身边的女友如走马灯，对于孩子的母亲完全没有印象，钟世杰甚至怀疑这是个骗局。 后来经过试探，才知道原来永言的母亲已经逝世多年，永言由阿姨彩玉（应采儿 饰）照顾。采玉是一名中医师，十分痛爱永言，可是由于近年经济不景，照顾永言的担子越来越重，加上姐姐希望能永言能遇父子团聚，彩玉才决定让永言与世杰相认。世杰始终怀疑他与永言的关系，偷偷与永言验DNA，结果还没有得到之前，世杰只好得过且过。
故事发生在上个世纪70年代英国统治下的香港，万天鹰因为有英国人做靠山，横行霸道逼良为娼，铁记饭店老板娘铁姐（徐冬冬饰）带领手下员工小豹子（谢苗饰）等人对峙恶势力，为老公复仇，最终还香港和平与安宁
韩星贤（李政宰饰）搬到一个海边小屋，他为房屋取了一个意大利文的名字“Il Mare”，意思是“海”。整理房子时，他在信箱发现了一封内容很奇怪的信，信上写着“我是你搬来前的上一个房客，如果有收到我的信，请寄来”，更奇怪的是这封信寄出的日期是在1999年，也就是两年后——而星贤现在的时间是在1997年。星贤就立刻回信给这莫名其妙的人，询问是怎么回事。 1999年的金
右田素夜（夏帆 饰）在木村长大，那里简朴的生活环境十分舒适。素夜就读的中学是一所中小学的混合学校，虽然只有6个学生，年龄各异的孩子们相处融洽。 从东京来的转校生大泽广海（冈田将生 饰）打破了村里孩子们的平静。面对这位同龄人，素夜表现热情，可是广海却十分自我，难以相处。
张少阳（张玉轩饰）一直暗恋女神温思思（白云饰），想毕业之际在思思楼下表白。不巧的是，女神思思的隔壁住着一个绰号叫做菜刀妹（魏小欢饰）的女孩，大名也叫思思。张少阳的表白却被菜刀妹以为是对自己表白，因此引发了一场荒唐的故事。每个人面对感情都有迷茫的时候，但我们永远都不会忘记危难的时候勇于挺身而出帮助过自己的人。只有在这时我们才能看透一个人的真心，张少阳在最后也意识到，菜刀妹才是和自己最合适的人。
在草原天路自然保护区，父亲黄河是保护区巡护员，他一心希望儿子将来能成为森林巡警，跟他一起保护大自然的生灵，但儿子黄戈的梦想是上音乐学院。最终，黄戈为了完成父亲的愿望考入警校。
枚竹（刘威葳 饰）和丈夫肖路（张嘉译 饰）离婚多年，带着女儿禾禾嫁给了老谢（成泰燊 饰），肖路也和空姐董帆（余男 饰）重新组建了一个家庭。禾禾被查出得了白血病，普通的化疗并没有很好的控制住病情，...
同在一个修车店工作的烂口发（周润发 饰）、交通灯（陈百祥 饰）还有吴准少（曾志伟 饰）是同事也是好友，他们都不屑老板刘定坚（冯淬帆 饰）的吝啬刻薄。
泰洙（申贤俊 饰）大大半生都和黑社会组织牵扯不清，终于因为犯下了杀人的罪行而被捉拿归案，面临着下半生都要在监狱里度过的绝望命运。英友（徐俊豪 饰）是泰洙曾经的好友，身为刑警的他因为两人不同的人生选择而和泰洙渐行渐远。 在得知了泰洙的近况之后，英友找到了他。原来，英友的女儿患上了肝衰竭症，唯有做肝移植手术才能够保住性命，英友希望泰洙能够贡献出自己的肝脏，泰洙答应了，而他因此获得了十天的自由生活，就此住进了英友家中。实际上，泰洙内心里一直都在盘算着逃跑的注意，然而，在见到了英友的女儿世熙（赵秀敏 饰）之后，泰洙动摇了。